Signal to Noise Magazine -

Founding member of industrial outfit Lab Report, horror film soundtracker and occasional Pigface member Matthew Schultz now operates as The Division, ditching the proto-EBM/Ministry-aggro stance of his previous work for an exercise in tense incantatory music. What gives Mantras its extra-special zing is Schultz's contemporary-wrought sound design (no industrial dance clichés doing their metronomic thang here) that manages to incorporate everything from Psychic TV-like gesticulations and magick-cult phenomena to the techno-tribalisms of gents like Steve Roach or Vidna Obmana. That Schultz also recognizes the measure of Indo-fusion dramatis personae such as Cheb I Sabbah, Talvin Singh and Bill Laswell further contributes to Mantras' throbbing cred. Mind you, someone well-versed in the above artist's work won't have their foundations shaken by Schultz's take on the subject, but that doesn't mean they won't be at least well-stirred. There's enough preening choirs, thwacking Asian percussions, crashed cymbals, meditative drone technique and buckets of Coil-esque black electronics to keep even the most jaded hipster happy. Better still, Schultz doesn't give the impression he's reinventing the wheel here, just working a deep-veined occultist's mojo for every shamanistic drop it's worth. Genre music, plain and simple, but unearthed well enough one can snort the incense burning from his studio's mortar and pestle.

They gave a big kudos to Rob Hyman of Lens Records too!

Darkroom Magazine -

Ci sono artisti che scrivono parti importanti di storia della musica, spesso da dietro le quinte, ma fondamentali per l'evoluzione del suono: nella wave psichedelica ed industriale uno di questi è Matthew Schultz. Oltre trenta album prodotti fin dai primi anni '90 e mente logistica di vari act (tra cui il più famoso Lab Report da lui formato, progetto in cui si sono affacciati anche Lydia Lunch, Genesis P. Orride e Chris Connelly). In questa fase artistica, con il monicker The Division, Matthew esplora ed elabora un territorio di rara bellezza estetica ed introspettiva: l'oriente. Nove mantra per potenziare il suo genio compositivo tra avviluppate strutture elettroniche e tribalismi strumentali che guardano dritto al cuore dell'esoterico universo Indù, ma non solo. Già dall'opener "Protection" o in "Life", in cui la trance dei droni si vela di enigmatici aloni individuabili in quella fascia sub-himalayana in cui filosofia, religione e tradizione si uniscono in musica e danza per rinnovare da millenni la nostra attrazione. Non a caso noi europei, nelle camere più antiche delle nostre cellule, in quelle zone del pianeta abbiamo più volte cercato le nostre origini culturali. Il senso di ipnosi che Schultz evoca è attraente come un mandala tibetano, il suono di tutto l'album potrebbe essere la struttura perfetta di una coreografia contemporanea di danza bharatanatyam. Sensazione ancora più forte in "Breathe", dove trova spazio anche la voce come canto vibrazionale, mistico nel coro che evoca sensazioni di morte e vita, funereo e cupo nel cantilenante monotimbro. "Mantras" ha il vigore di un viaggio iniziatico e lentamente ci trascina nel dogma più viscerale: le percussioni, i flauti, il sitar di "Incantation 2" sono ritmi che il corpo conosce nei meandri più ancestrali del DNA, atavismi che le tecnologie non possono cancellare. Da Chicago verso i nostri lettori, Lens Records produce il primo album di una trilogia che bisogna assolutamente avere nella propria CD-teca. Rivolta a coloro che tra i propri culti sonori hanno Dead Can Dance o Arcana per il loro misticismo gotico, o Rajna ed Irfan se spostiamo il baricentro verso paganesimi di matrice più europea. The Division, tra questi riferimenti, si inserisce prepotentemente con sonorità più pure nelle contaminazioni orientali: non è difficile allora rimanere abbagliati dai colori dei suoni arabescati come mandala nepalesi o sensuali come danze femminili nel profondo Kerala indiano, ma, ancor più arcano, tra le memorie del nostro istinto, che forse davvero in quelle lande ha visto nascere l'europeo di oggi.

Matt Schultz, formerly of Lab Report, reassigns his sculpting digits away from his delectable material items back to the realm of music in this first release as The Division with “Mantras” the first of three albums planned.Whilst under his own name as a solo-artist preparing ambient music, here Matt entreats mysticism upon the senses with influence from The Division, “...a fraternal, hermetic organization that arose from obscure origins... in the mid ninetieth century... seeks the truth and promotes the use of the will.” Along with this it has a belief, “...in the transmigration of souls, reincarnation and the creation, protection and use of sacred grimoire.” Obviously there is a strong philosophy of magic as realism and The Division champions this union of mental methodology with aural hypnographic interpretation.There is strong tactual demesne in all the tracks to Eastern sinuosity and percussive prominence. Rapid-fire toms flutter against skins like the rapping of Sufi percussionists and strange haunting dirges squeal animalistic melodies unrestrained by tonal systems. Needling stringed instruments tremolo and snake in short saccades behind the primitivism of tribal rhythms that are not just peopled with drums. Abrupt lurches of noise, skirling frequencies and steeled feedback, slithering shakers, all contribute to rhythmic effect.Compositionally the album drips exoticism of Oriental-appearing lines of single line melody supported with an entire ensemble of supportive cast. Like such eastern groups, each steps forward to take their part as soloists from the orchestral jam riddled with improvisational flicks and subtleties.The ritualism of the tracks has a definite power but never truly achieves thunderous precision due to the mix which is a little too painfully rich in the upper reaches. It can make for a difficult sustained level of listening, especially at loud volumes.The album is a standard gatefold, jewel-tray digipak. It is starkly designed, Spartan but with strong angular symbolism. A layered blood red-cross stamped on three sides, save for a partitioned octangle. With squared sans serif barely lining any notes. If you have not yet crept over to Matt’s website (both his own and The Division’s) to engage your eyes and mind with his dark realist sculptures and design do so.